maandag 5 september 2011

Mini HackFest Eindhoven

Het afgelopen weekend was er een geweldige bijeenkomst voor LibreOffice Hackers in München [1] Meer dan 30 mensen die enkele dagen samen kwamen om te werken aan functies, gugs, UI (en pasta..)
Er is duidelijk een grote basis LibreOffice gebruikers en ontwikkelaars in Duitsland (en Italië ;-) )
Hoe zit het men Nederland en Vlaanderen? We hadden het afgelopen jaar al enkele kleine bijeenkomsten. Met 5 tot 10 mensen die samen werkten en leerden aan localizatie, ontwikkeling, functies.

En aanstaande zaterdag hebben we een nieuwe bijeenkomst. In de science city Eindhoven. Daarbij nodigen we ook oude bekenden van de OOo community uit om te delen over al wat er gebeurt en samenwerking. Meer op de wiki [2].


1] http://wiki.documentfoundation.org/Hackfest2011
2] http://wiki.documentfoundation.org/NL/bijeenkomst_11-09-10

zondag 4 september 2011

LibreOffice ontwikkelen

Het is even geleden sinds ik hier schreef. En nu enige woorden over LibreOffice ontwikkeling.
Ik zal geen technische details gaan uitleggen - dat valt buiten mijn competenties. Maar recentelijk heb ik wat dagen rondgehangen op het IRC kanaal van de ontwikkelaars. Dat was om wat hulp te krijgen om vertrouwd te worden met het compileren, het bouwen van LibreOffice. Ik vind het immers leuk om te testen en te werken met nieuwe functies en om hier en daar in de code te duiken.
Nu, het bouwen van LibreOffice blijkt enorm eenvoudig te zijn.[1] Niet dat dat nodig is om te kunnen werken met een bleeding edge versie van LibreOffice: dagelijks zijn er nightly-builds beschikbaar [2].
Als ik zeg dat bouwen van LibreOffice echt eenvoudig is, moet ik er aan toevoegen dat dat voornamelijk geldt voor Linux. En dat brengt me een beetje nader tot de kern van deze blog post.

Terwijl ik op IRC was, en de ontwikkelaars-list een beetje volgde -zoals normaal- raakte ik erg onder de indruk van al het hard en lastige werk dat de ontwikkelaars doen. Zowel diegenen die het doen als hun dagelijkse werk, als diegenen die het naast hun normale activiteiten doen.
Windows bijvoorbeeld: er wordt enorm aan getrokken om LibreOffice makkelijker en sneller te kunnen bouwen op Windows. Bijna dagelijks zie je verbeteringen. En ook problemen, die specifiek zijn voor Windows, krijgen veel aandacht van de ontwikkelaars - geholpen door waardevolle QA-medewerkers. Je ziet mensen heel diep in de code duiken om de schuldigen te vinden en te verwijderen, waarvan de gebruikers ongemak hadden. En in deze speciale gevallen is het niet voor recent geïntroduceerde fouten, maar vanwege bugs die al lange tijd, misschien wel 15 jaar, onder de oppervlakte hebben gelegen. En die alleen door recente veranderingen zichtbaar werden. Nu is het niets speciaals dat oude bugs aan de oppervlakte komen met recentere veranderingen. Het was altijd één van de punten in OpenOffice.org ontwikkeling: repareren van oude bugs, zal andere zichtbaar maken...
Niet tegengehouden door die wetenschap, zetten LibreOffice ontwikkelaars hun tanden stevig in de code basis voor verbeteringen en nog betere toekomstige LibreOffice ontwikkeling. Ik ben niet alleen onder de indruk, maar krijg ook meer en meer vertrouwen in de toekomst van dit project.

1] http://wiki.documentfoundation.org/Development#Getting_your_first_build_done
2] http://dev-builds.libreoffice.org/daily/

maandag 13 juni 2011

IBM probeert het met OpenOffice.org bij de Apache Software Foundation

In mijn vorige blog schreef ik nog simpel dat The Document Foundation toch de meest logische plek was voor de voortzetting van het OpenOffice.org project. Oracle had geschreven het project over te willen dragen aan de open source gemeenschap. Logischerwijs, waren er daarna enkele contacten tussen TDF en Oracle, waarbij TDF een duidelijk en redelijk voorstel heeft gedaan, maar die gesprekken kregen geen vervolg. Eind mei vernam ik via onofficiële kanalen, dat Oracle en IBM het OpenOffice.org project bij De Apache Software Foundation (ASF) zouden onder brengen.

De ASF heeft een uitstekende reputatie, en OpenOffice.org zou daar een dimensie aan toevoegen. OpenOffice.org is enorm groot, complex vanwege afhankelijkheden, integraties, vertalingen etc. en gericht op eindgebruikers. Ook al is een dergelijk project nieuw en bepaald een uitdaging voor Apache, het wordt in eerste instantie positief en open bekeken. Dat wil zeggen: er komt een discussie op gang, over de mogelijkheden om het project toe te laten voor de instap-fase: incubator. Die discussie noemen ze podling.
Zo is er de afgelopen week een gigantisch intensief verkeer geweest op de mail lijst van de ASF

Tijdens podling wordt er gekeken of er voldoende mensen zijn om het project mogelijk tot een succes te maken. Veel andere dingen tellen op dat moment niet mee. Bijvoorbeeld het feit dat het grootste deel van de niet-Oracle OpenOffice.org gemeenschap al in TDF was gestapt. Of dat het licentiemodel van de ASF van ontwikkelaars vraagt dat ze auteursrecht afstaan, terwijl dat voor een groot deel van de ontwikkelaars van LibreOffice, in TDF, een sterk minpunt is. Bij dat laatste speelt de ervaring mee, dat IBM destijds met OpenOffice.org veel nam maar weinig terug gaf aan het project. En je kunt van ondernemingen als SUSE en RedHat niet verlangen dat ze daar maar zo enthousiast achter aan lopen...
Deze zaken zijn in de discussie genoemd, maar spelen bij de overweging feitelijk geen rol en er is inhoudelijk dan ook niet op gereageerd.

De afgelopen week is dus de discussie gevoerd, over de vraag of OpenOffice.org daar moet proberen te starten als project. Tientallen mensen, deels al uit het OpenOffice.org project, en ook enkelen die actief zijn rond LibreOffice, hebben de afgelopen week hun naam daar aan verbonden. Een positieve keuze: nu blijkbaar IBM en Oracle hebben gekozen om deze weg te gaan, willen het daar een succes maken.
Daarmee los je helaas niet het probleem op, dat die keuze slecht verenigbaar is met de (code-)ontwikkeling die de afgelopen 8 maanden al bij LibreOffice heeft plaats gevonden. In de discussie bij de ASF is dan ook de kritiek geuit, dat de gemeenschap eigenlijk een slechte dienst is bewezen door IBM en Oracle. Te meer, daar bij het starten van de ontwikkeling van LibreOffice, is gekozen voor een LGL3+ en MPL+ licentie, juist omdat de tweede ook voor IBM een acceptabele licentie is.
En kijk ik naar wat voor mij de meest opvallende ervaring bij LibreOffice is geweest, de afgelopen maanden, dan is dat juist dat de aanpak daar er toe leidt dat veel onafhankelijke ontwikkelaars gaan meedoen. Daar is inmiddels een echte vrije software gemeenschap, die gestaag verder groeit.

Goed, de discussie en de stemming bij de ASF zijn maandag afgerond. Met als uitkomst, dat de ASF OpenOffice.org accepteert voor de instap-fase (incubator). Nu moet onder andere de OpenOffice.org code compleet van de Oracle omgeving over worden gezet naar de ASF. Er is daar echter een ander versiebeheer systeem, waar vooralsnog voor OpenOffice.org weinig enthousiasme over is, omdat het wat lastiger om het grote project daar in te beheren en en omdat de code-historie niet meer doorlopend beschikbaar zal zijn. Ook zitten er in OpenOffice.org, zoals gebruikers die downloaden en installeren, veel zaken van derde partijen, die niet onder de Apache licentie vallen. Zoals koppelingen met andere programma's en woordenlijsten. Dus dat moet of eerst worden vervangen of geregeld, of uit het op te leveren pakket worden weg gelaten. Ook moet de hele infrastructuur voor vertaling en verspreiding weer worden opgezet bij de ASF. En het is nog niet duidelijk of IBM, als grote bedrijf achter het project bij Apache, ook daadwerkelijk langdurig mensen beschikbaar stelt.
Het zal dus nog de nodige maanden kosten, om OpenOffice.org gewoon te stabiliseren, weer in de startblokken te krijgen. En al die tijd gaat de ontwikkeling van LibreOffice gewoon verder.

Betekent dit dat mensen achter LibreOffice geheel negatief zijn? Zeker niet, maar je zie wel een grote scepsis: eerst maar eens zien of het daar serieus wat wordt, voordat we de ontwikkeling van LIbreOffice stil leggen en onze kostbare tijd er in gaan stoppen.
Maar goed: het is natuurlijk goed mogelijk dat OpenOffice.org onder Apache weer het succes wordt, dat het al was. Als IBM er echt veel mensen voor inzet, kan er immers over een tijdje weer veel opgebouwd zijn. Kortom ... wordt vervolgd!

vrijdag 27 mei 2011

LibreOffice HackersEvent :: 28 mei :: Arnhem

Eigenlijk een dag om niet te missen....
* samen in de code van LibreOffice hacken
* met andere werken aan documentatie
* of kijken naar de nieuwe functies..

Een interessante, open dag voor gebruikers en andere actieven in OpenOffice.org / LibreOffice gemeenschap.
Meer details op de wiki van de Nederlandstalige groep van TDF.

woensdag 18 mei 2011

Waarom het OpenDocument Formaat zo OK! is

Het OpenDocument Formaat, ODF, is hét ISO-gecertificeerde formaat voor office-documenten. Vrij te gebruiken en ontwikkeld door een grote gemeenschap, die de belangen van de individuele deelnemers bijeenbrengt. ODF wordt dus niet gedomineerd door een enkele partij, maar is het resultaat van een stevige samenwerking. Dus geen oude .docjes meer, of een onduidelijke nieuwe docx-'standaard'...

Waarom ODF zo OK! is, blijkt bijvoorbeeld uit het proces voor de recente goedkeuring van ODF versie 1.2. Dat proces heeft enige jaren geduurd en is kort geleden afgerond door het OASIS Technical Committee. Belangrijke uitbreidingen in versie 1.2 zijn onder andere de beschrijvingen voor formules en voor digitaal ondertekenen.
De degelijkheid, kwaliteit van ODF wordt nog eens extra onderstreept door feiten uit het proces, dat tot de nieuwe versie heeft geleidt. Enkele zaken daaruit:

  • Gedurende het werk aan ODF 1.2, had het ODF Technical Committee 76 leden, uit 17 landen, die 23 bedrijven en instellingen vertegenwoordigden, evenals 17 individuele leden.

  • ODF 1.2 heeft in het totaal 210 dagen open gestaan voor onderzoek en opmerkingen door iedere belangstellende of belanghebbende.

  • Het ODF TC heeft tijdens het werken aan ODF 1.2 1822 publieke commentaren behandeld en verwerkt. Die werden allemaal gelezen.

  • ODF 1.2 schrijft 628 keer "moet" en maar 14 keer "alsjeblief", waardoor het één van de meest duidelijke normen is.


  • Veel dank ben ik verschuldigd aan Rob Weir, die op zijn blog deze feiten, en nog meer, opsomde. Rob geeft in zijn blogs veel nuttige informatie over ODF.

    vrijdag 15 april 2011

    Oracle draagt OpenOffice.org over aan community

    Oracle heeft vandaag, 15 april, bekend gemaakt dat ze een andere koers gaat varen met OpenOffice.org. Oracle ziet het niet meer als een commercieel product, maar zal het helemaal overdragen aan de gemeenschap, een stichting of iets dergelijks. Een organisatie waarin alle partijen, belangstellenden zich op hun plaats voelen. Dit nieuws blijkt uit deze aankondiging waarin Chief Architect Edward Screven wordt geciteerd.
    Op The Register staat een analyse, die mij door 'een betrouwbare bron' als 'interessant' is aangeraden.

    En waar gaat Oracle een plek vinden voor OpenOffice.org? Sinds 28 september 2010 is er al The Document Foundation, waar een groot deel van de voormalige OpenOffice.org community naar toe is gegaan om verder te werken in een vrij project, een onafhankelijke organisatie. Oracle wilde daar toen niet aan mee doen, en daarom maakt The Document Foundation nu het programma LibreOffice, en niet OpenOffice.org.
    En dan vandaag dus de opmerkelijke koerswijziging van Oracle. Dit is een grote stap op weg naar wat ik in het begin van de afsplitsing van al als wens uitsprak: dat de twee wegen weer samen zullen komen. En zie: per vandaag zoekt Oracle een groep, een community, die OpenOffice.org graag een thuis wil geven. Me dunkt dat Oracle bij The Document Foundation een warm onthaal zal krijgen :-)

    En er is nog een positieve kant aan deze ontwikkeling. Het zal de weg vrij maken voor IBM, die een contract heeft met Sun/Oracle over OpenOffice.org en het daarop gebaseerde Lotus Symphony, om zijn volledige commitment aan de ontwikkeling in een vrije community te geven.
    Zo kan OpenOffice.org, ehh LibreOffice, echt de krachtige steun krijgen van vele grote bedrijven, die hun gezamenlijke belang bundelen, meer dan hun onderlinge verschillen bevechten. Een prima basis voor alle ontwikkelingen rond web-office, tablets, smart-phones en een plek waar (vrije) software-ontwikkelaars zich met alle kwaliteiten en interesses goed voelen.

    vrijdag 1 april 2011

    Hackers-event op NoiV congress

    Vorige week donderdag, 24 maart, waren en vijf Nederlandse LibreOffice hackers bijeengekomen voor een speciaal evenement: we waren uitgenodigd om op het jaarlijkse NOiV congres om te tonen hoe het ontwikkelen van open source gaat. We hebben alle vijf heel verschillende achtergronden en vaardigheden. Sprekend over mezelf: ik ben niet bepaald de meest gevorderde C++ ontwikkelaar. Maar toch was het prima mogelijk om nuttige dingen te doen, bijvoorbeeld met het begrijpen en vinden van functies.
    Sterker: ik vond dat onze verschillende achtergronden hielpen om een interessante en zinvolle dag te hebben. We hebben niet alleen goed werk gedaan aan code, maar ook veel van elkaars kunnen geleerd, van het werk zelf en als bonus waren we ook nog in staat om andere bezoekers aan het congres uitleg te geven over LibreOffice en over ons werk.
    OK, eerst wat foto's:
    (bekijk de foto's een en twee van Paul Ridderhof op flickr).

    De code waar we naar keken en aan werkte was:
    - toggle functie voor Notities in Writer (easy hack) maar een deel ervan bleek veel minder 'easy' dan verwacht ..);
    - precisie van decimalen bij het importere van een cvs-bestand;
    - de kleur van de scheidingslijn van voetnoten (uitgelegd in mijn vorige blog). Terwijl we er aan werkten, bemerkten we dat de functie net voer dagen eerder door iemand anders aan de master-code was toegevoegd ;-) );
    - meer dan der 12 standaard kleuren voor diagrammen (vraag op de LibreOffice users-list). Dankzij Rob, is het vanaf LibreOffice 3.4 mogelijk méér dan 12 kleuren zelf in te stellen! Zie de dev-list en deze schermafdruk:


    Net zoals de mensen die ons bezochten positief waren, zo waren wij het ook!
    We besloten om ergens de volgende maanden nog een event te houden. En ook om mee te doen aan T-Dose, aanstaande November in Eindhoven.
    Dus hou dit in de gaten, of lees onze Nederlandstalige discussie-lijst :-)