Oracle draagt OpenOffice.org over aan community

Oracle heeft vandaag, 15 april, bekend gemaakt dat ze een andere koers gaat varen met OpenOffice.org. Oracle ziet het niet meer als een commercieel product, maar zal het helemaal overdragen aan de gemeenschap, een stichting of iets dergelijks. Een organisatie waarin alle partijen, belangstellenden zich op hun plaats voelen. Dit nieuws blijkt uit deze aankondiging waarin Chief Architect Edward Screven wordt geciteerd.
Op The Register staat een analyse, die mij door 'een betrouwbare bron' als 'interessant' is aangeraden.

En waar gaat Oracle een plek vinden voor OpenOffice.org? Sinds 28 september 2010 is er al The Document Foundation, waar een groot deel van de voormalige OpenOffice.org community naar toe is gegaan om verder te werken in een vrij project, een onafhankelijke organisatie. Oracle wilde daar toen niet aan mee doen, en daarom maakt The Document Foundation nu het programma LibreOffice, en niet OpenOffice.org.
En dan vandaag dus de opmerkelijke koerswijziging van Oracle. Dit is een grote stap op weg naar wat ik in het begin van de afsplitsing van al als wens uitsprak: dat de twee wegen weer samen zullen komen. En zie: per vandaag zoekt Oracle een groep, een community, die OpenOffice.org graag een thuis wil geven. Me dunkt dat Oracle bij The Document Foundation een warm onthaal zal krijgen :-)

En er is nog een positieve kant aan deze ontwikkeling. Het zal de weg vrij maken voor IBM, die een contract heeft met Sun/Oracle over OpenOffice.org en het daarop gebaseerde Lotus Symphony, om zijn volledige commitment aan de ontwikkeling in een vrije community te geven.
Zo kan OpenOffice.org, ehh LibreOffice, echt de krachtige steun krijgen van vele grote bedrijven, die hun gezamenlijke belang bundelen, meer dan hun onderlinge verschillen bevechten. Een prima basis voor alle ontwikkelingen rond web-office, tablets, smart-phones en een plek waar (vrije) software-ontwikkelaars zich met alle kwaliteiten en interesses goed voelen.

Hackers-event op NoiV congress

Vorige week donderdag, 24 maart, waren en vijf Nederlandse LibreOffice hackers bijeengekomen voor een speciaal evenement: we waren uitgenodigd om op het jaarlijkse NOiV congres om te tonen hoe het ontwikkelen van open source gaat. We hebben alle vijf heel verschillende achtergronden en vaardigheden. Sprekend over mezelf: ik ben niet bepaald de meest gevorderde C++ ontwikkelaar. Maar toch was het prima mogelijk om nuttige dingen te doen, bijvoorbeeld met het begrijpen en vinden van functies.
Sterker: ik vond dat onze verschillende achtergronden hielpen om een interessante en zinvolle dag te hebben. We hebben niet alleen goed werk gedaan aan code, maar ook veel van elkaars kunnen geleerd, van het werk zelf en als bonus waren we ook nog in staat om andere bezoekers aan het congres uitleg te geven over LibreOffice en over ons werk.
OK, eerst wat foto's:
(bekijk de foto's een en twee van Paul Ridderhof op flickr).

De code waar we naar keken en aan werkte was:
- toggle functie voor Notities in Writer (easy hack) maar een deel ervan bleek veel minder 'easy' dan verwacht ..);
- precisie van decimalen bij het importere van een cvs-bestand;
- de kleur van de scheidingslijn van voetnoten (uitgelegd in mijn vorige blog). Terwijl we er aan werkten, bemerkten we dat de functie net voer dagen eerder door iemand anders aan de master-code was toegevoegd ;-) );
- meer dan der 12 standaard kleuren voor diagrammen (vraag op de LibreOffice users-list). Dankzij Rob, is het vanaf LibreOffice 3.4 mogelijk méér dan 12 kleuren zelf in te stellen! Zie de dev-list en deze schermafdruk:


Net zoals de mensen die ons bezochten positief waren, zo waren wij het ook!
We besloten om ergens de volgende maanden nog een event te houden. En ook om mee te doen aan T-Dose, aanstaande November in Eindhoven.
Dus hou dit in de gaten, of lees onze Nederlandstalige discussie-lijst :-)

Zo is werken met OpenDocument echt leuk ... oranje!

LibreOffice en OpenOffice.org blinken onder andere uit door dat ze standaard werken met het open, ISO-gecertificeerde ODF-bestandsformaat.
ODF is voortgekomen uit het eerste complexe XML-bestandsformaat dat voor office-documenten is gemaakt, terug in 2000 door toen nog jonge OpenOffice.org-project. Een xml-bestand heeft onder andere als eigenschap dat de inhoud als platte tekst kan worden bekeken en bewerkt. Niet handig voor dagelijks gebruik; wel heel goed voor geautomatiseerde bewerking en kleine extra trucjes. Van dat laatste wil ik een aardig voorbeeld delen.
Een uitgangspunt is, dat alles wat je in een document kunt instellen aan opmaak, inhoud etc., te vinden is in standaard xml-documenten, waarmee het ODF container bestand is opgebouwd. Soms kunnen daarom nieuwe mogelijkheden in programma's die met ODF werken, pas volgens de standaard geïmplementeerd worden als het ODF bestandsformaat daar een uitbreiding voor heeft. Voorbeeld daarvan: de gekleurde tabs van werkbladen in Calc.
Andersom kan het echter ook: dat in het bestandsformaat iets mogelijk is, dat in een programma (nog) niet is in te stellen. Zo kwam er vandaag een klant met de wensen voor een nieuwe set sjablonen. Daarin ontwaarde ik een afscheiding van voetnoten, die bestaat uit een lijn met een kleur. En nu kan ik in mijn favoriete office-programma van alles instellen in het pagina-opmaakprofiel, ook voor de scheidingslijn tussen tekst en voetnoten, maar net niet de kleur.
Niet getreurd: een optimistische duik in het styles.xml bestand, één van de componenten van een ODF-document, bracht me keurig tot de eigenschap 'color' van 'style:footnote-sep'. Daar de waarde "#000000" gewijzigd in "#FFA500", het xml-bestand weer keurig opgeslagen in de ODF-container, en het document toonde een keurige organje lijn boven de voetnoten.
Niet iets om elke keer te doen, maar om één keer in een sjabloon te regelen: geen enkel probleem, grote voldoening, en een tevreden klant :-)

Recente ontmoeting - oude discussie

Kort geleden was ik op bezoek bij een relatie, Hans de Vries van de Securityacademy, die ik vorig jaar hielp met een mooi basic scriptje om opsommingen in Impress te corrigeren. We spraken uiteraard over LibreOffice.
Hans is al jaren deskundige dienstverlener op gebied van beveiliging en veiligheid, maar lang daarvoor was Hans werkzaam in de universitaire wereld. Uit die tijd herinnerde hij zich discussies met enthousiaste unix en open source ontwikkelaars, die eigenlijk niet zo'n zin hadden in OpenOffice.org. Ze vonden het maar niets om het auteursrecht voor codebijdragen te delen met Sun, zoals werd gevraagd.
Persoonlijk til ik niet zo zwaar aan dat onderwerp (maar eerlijk gezegd: ik ben natuurlijk ook niet een core-ontwikkelaar), doch weet dat het een issue is voor andere ontwikkelaars. Het is hoe dan ook opvallend, dat juist dit verhaal zo direct naar boven komt, als ik vertel over het ontstaan van LibreOffice. Het spreekt voor zich dat Hans ons project met grote interesse volgt.

IT-Bende bediscussieert LibreOffice

Afgelopen vrijdag (17 december) was ik uitgenodigd voor de podcast van de ITBende. ITBende is een groep van IT-professionals die elke week nieuwe ontwikkelingen in de IT en digitale media bespreken.
Nieuwe ontwikkelingen... LibreOffice dus.
Het gesprek ging natuurlijk deels over het ontstaan van LibreOffice uit OpenOffice.org.
Leuk was het om te merken welke visies uit de vragen van de gespreksparters bleken. Wat gedateerd volgens mij was de roep om eindelijk een mail-cliënt toe te voegen. Meer van deze tijd waren de vragen die gingen over Google Docs en werken via het web. Een al lang bestaande discussie gaat over de strijd tussen een eenvoudige gebruikersomgeving en de uitgebreide functionaliteit. Misschien toch tijd om met verschillende 'skins' verschillende doelgroepen te bedienen?
De podcast is te beluisteren via http://www.itbende.nl/blog/2010/12/itbende-podcast-nr-81-libreoffice/

LibreOffice presenteren voor de Linux Gebruikersgroep

De Nederlandse Linux gebruikersgroep (NLLGG) had me gevraagd om op hun bijeenkomst van 11 december een lezing te houden over LibreOffice. Ik ging graag op die uitnodiging in, en hield mijn praatje onder de prikkelende titel: "LibreOffice, de opvolger van OpenOffice.org ??"

Er waren zo'n 30 mensen, die ik vertelde over het ontstaan van LibreOffice, waar we mee bezig zijn en wat het doel is: een open community, waar het aantrekkelijk en leuk is om bij te dragen. En uiteraard een geweldig stuk open source software maken.
Het publiek was enthousiast over deze ontwikkelingen. Dat is ook niet verwonderlijk met een publiek dat echt wel wat met open source heeft. De meesten konden goed begrijpen dat de groep vrijwilligers van OpenOffice.org, die LibreOffice startte, vrijer en makkelijker wilde werken, en niet meer afhankelijk wil zijn van de éne grote sponsor, tegenwoordig Oracle.

Tijdens het voorbereiden van de presentatie, heb ik een beetje door zitten spitten wat er de afgelopen maanden is gebeurd in The Document Foundation, de organisatie die voor LibreOffice verantwoordelijk is. En dat was heel veel. Dus in de presentatie heb ik allerlei dingen aangestipt, zoals het waarom van de afsplitsing, en het grote aantal enthousiasten dat is gaan bijdragen aan (vaak nog kleine dingen) in de code. Maar ook aan alles wat er nog niet is gebeurd en niet af is...
Ik heb dus geen zwart-wit verhaal gehouden. Ik weet veel te goed dat er bij OpenOffice.org veel dingen goed zijn en dat bij LibreOffice echt niet alles helemaal top is. Er is nog een lange weg te gaan en flink wat te leren.

Maar de eerste twee maanden van LibreOffice tonen wel heel duidelijk dat het werkt: groeien naar een open, enthousiaste en grote gemeenschap. Dat is waar het nu om gaat, en niet direct om de paar extra functies die in LibreOffice komen.

Maar goed, LibreOffice komt natuurlijk van OpenOffice.org af. En zal voorlopig de wijzigingen die in OOo komen, ook integreren. Maar of andersom de wijzigingen in LibreOffice ook in OpenOffice.org komen, hangt af van de individuele ontwikkelaars, die daarvoor het auteursrecht moeten delen met Oracle.

Er is ook gediscussieerd over het naast elkaar bestaan van OpenOffice.org en LibreOffice. Mij zou het niet verbazen als dat de praktijk gewoon zo blijft, omdat ze voor een ander deel van de markt aantrekkelijk zijn.
Dat past wel bij het beeld dat zich, tijdens het terugkijken op wat er de afgelopen maanden aan code-ontwikkeling van LibreOffice is gebeurd, steeds sterker aan mij opdrong. Namelijk dat de organisatiestructuur rond OpenOffice.org en die rond LibreOffice zo fundamenteel verschillen, en dat de werkwijzen daardoor zo anders zijn, dat ze in de kern op heel andere mensen aantrekkingskracht uitoefenen. Natuurlijk is er wel deels concurrerentie om 'dé community'. Maar dat moet dan maar een stimulans zijn voor beide projecten om de community-leden een goed onderkomen te bieden.

Toch verlang ik naar het moment dat de beide producten uit één gezamenlijke bron gaan putten en daaraan gan werken...

Pratende over samenwerking tussen beide projecten, valt de bijzondere positie op van de mensen die werken aan documentatie, in OooAuthors/het Documentation-project. Bij de presentatie was ook aanwezig Leo Moons, al jaren actief in OOoAuthors met Nederlandstalige documentatie. Hij gaf een uitleg over de samenwerking bij het werk voor OOo en LibO. Waarbij altijd weer blijkt, dat een beetje extra hulp voor het maken van de beste documentatie zeker welkom is... (hint: de lijst discuss@nl.libreoffice.org, zie Mailing lijsten op de wiki).

Ik heb het idee dat na afloop de aanwezigen op pad gingen met een enthousiast gevoel en vol verwachting over een mooie toekomst.

De presentatie bekijken kan hier.

'ts een lange tijd terug

Ben het afgelopen jaar nogal druk geweest. Tja, eigen zaak, open source..
Maar er gebeuren steeds meer interessante dingen, dus ik heb besloten mijn blog maar eens opnieuw op te zoeken.
Blijf deze volgen!