zondag 15 april 2012

8 Jaar Professionele support voor OpenOffice & LibreOffice

(read this same contribution in English) Vandaag 8 jaar geleden was ik bij de Kamer van Koophandel voor het starten van mijn bedrijf Nou&Off: toegewijd aan ondersteuning van OpenOffice en natuurlijk de laatste tijd in toenemende mate LibreOffice.
Daarvoor had ik in een bedrijf gewerkt dat consultancy deed voor grotere projecten in Ms Word. Mijn ideeën over eerlijk werken kwamen echter niet geheel overeen met die van de mannen uit Redmond, dus zo belandde ik in de open source markt. Voor mij relatief nieuw, dus ik stak er veel op.

8 Jaar betekent ook behoorlijk wat projecten in grotere en kleinere organisaties, wat ook het nodige aan ervaring toevoegt. Ik heb succesvolle en afgebroken of mislukte migraties gezien. Ten eerste is natuurlijk de complexiteit van de automatisering een factor die grote invloed heeft op wat er allemaal moet gebeuren. En de focus van de betrokken medewerkers is een sleutel tot succes of falen. Soms vat het idee post, dat het niet nodig is om al vroeg en zorgvuldig naar bepaalde potentiële issues te kijken. Of onverwacht nemen andere (belangrijker?) projecten de aandacht weg van het office-migratie-project, dat dan op een zijspoor komt. In het algemeen is dat geen recept voor succes...

De energie en het enthousiasme om in deze taaie markt door te gaan (Nederland loopt qua markt-acceptatie ver achter bij diverse omringende landen) moet ergens anders vandaan komen. Van de succesvolle projecten inderdaad. Klein en groot. Waar managers en gebruikers blij of gewoon tevreden zijn met de verandering, profiteren van de voordelen van hun open source software: functies, prijs, vrijheid.

8 Jaar is een lange tijd, wanneer je vooruit kijkt bij het starten. Terugkijkend, zie je dat er heel veel dingen zijn gebeurd. Met Nou&Off als een constante factor in deze markt voor OpenOffice en LibreOffice, en een toegewijde bijdrage aan het bijbehorende de open source project. Ja natuurlijk is de start van LibreOffice in september 2010 een belangrijke mijlpaal, die zorgt voor een meer kwaliteit, grotere compatibiliteit en toegankelijker 3rd-level support met directe invloed op de functies en verbeteringen in het programma.

Niet direct gerelateerd aan deze verjaardag maar wel degelijk interessant, is het nieuws dat Nou&Off de komende maand zal publiceren over een product, zakelijke samenwerking en afgeronde projecten. Keep in touch!

donderdag 29 maart 2012

Document-vrijheid, ook in deze tijd

Als ik in de trein zit, of beter nog, op een terrasje, zie ik vele gebogen hoofden. De duime en wijsvingers gaan snel over de schermen van de nieuwste gadgets waarmee tegenwoordig onze informatie wordt gedeeld. Tweetje, appje, site-je... wie heeft het nog over duurzaamheid van digitale documenten in deze wereld? Toch is er de DocumentFreedomDay. Al jaren. En ik was uitgenodigd om er een presentatie te geven namens LibreOffice.

Het is leuk en uitdagend om in een tijdsgeest , zoals ik die in de eerste zinnen heb geschetst, duidelijk te mogen maken dat het wel degelijk belangrijk is, dat wij, ik en jij, onze samenleving, over twintig, zestig, driehonderd jaar nog steeds toegang heeft tot de informatie, die we nu belangrijk genoeg vinden om onze kostbare tijd aan te besteden. En dat je met die documenten kunt werken, ook nu al, zonder verplicht kosten te moeten maken. Voor mij is dat altijd een bruggetje naar het belang van een krachtig office-programma, dat met vrije open documentstandaarden werkt. Zodat mensen en bedrijven gewoon niet hoeven te werken met een office-programma dat documenten typisch opslaat in een niet vrij, niet echt open formaat. Kortom: waarom we LibreOffice nodig hebben. Dan houdt het rondzenden van .doc-jes zeker wel op.

Mijn lezing is ook bij uitstek een moment om aan de hand van grafieken (hier en ook deze) te laten zien waarom het goed is dat LibreOffice OpenOffice heeft opgevolgd: hoeveel sterker, diverser de ontwikkelgemeenschap is. En wat te laten zien van de mooie nieuwe dingen die er aankomen, zoals te zien is in de prototypen voor de webversie, gelijktijdig bewerken, en ports voor iOS en Android.
Aan het staartje van mijn verhaal ben ik met het publiek in discussie gegaan over het promoten van PDF met ingebed open document bestand: uit LibreOffice zo in één bestand. Ieder kan het openen als PDF, en ieder met een goed office-programma kan het direct bewerken en weer als rijk-PDF opslaan. Leuk onderwerp, diverse meningen. Kom ik misschien nog op terug :-)

vrijdag 23 maart 2012

'Hacken en schrijven' voor LibreOffice

Vrije software bestaat dankzij de betrokkenheid van gebruikers. Daarom hebben we in onze Nederlandstalige gemeenschap regelmatig bijeenkomsten. In een open en ontspannen sfeer werken aan de dingen die we leuk vinden. En belangrijk.
Zo zal er op 31 maart alweer de zesde 'hackers-event' zijn. Maar omdat er net zoveel mensen belangstelling hebben voor documentatie, noem ik het maar 'hacken en schrijven'. Toch, als je eens denkt aan welk een moeite een schrijver moet doen voor een goed stuk, hoe diep er moet worden gehakt in mogelijke functies, voorbeelden, en formuleringen... Hmm, da's toch bijna ook een soort van hacken. Laat de echte hackers, die diep in alle code, afhankelijkheden etc. duiken, dit maar niet lezen ;-)
Oh ja, meer informatie via deze link!

donderdag 16 februari 2012

"LibreOffice 3.5 het beste vrije office-programma ooit"

The Document Foundation kondigt LibreOffice 3.5 aan
"het beste vrije office-programma ooit"

Berlijn, 14 februari 2012 - The Document Foundation (TDF) kondigt LibreOffice 3.5 aan, de derde hoofd-editie van "het beste vrije office-programma ooit", die eindgebruikers de vruchten brengt van de ontwikkelstrategie die sinds september 2010 wordt gevolgd.

LibreOffice 3.5 is het product van de gezamenlijke inspanning van full-time ontwikkelaars – de grootste groep van ervaren OOo code ontwikkelaars – en vrijwillige ontwikkelaars, gecoördineerd door het Engineering Steering Committee.

Ook ontwikkelaars en vertalers uit de Nederlandstalige gemeenschap hebben bijgedragen aan verbeteringen en nieuwe functies in LibreOffice 3.5.



Gedurende 18 maanden hebben gemiddeld 80 ontwikkelaars per maand in totaal 30.000 bijdragen aan de bron code geleverd, en daardoor nieuwe en interessante functies toegevoegd:

Writer
- verbeterde typografische mogelijkheden, voor professioneel uitziende documenten;
- een interactief venster voor het tellen van woorden, dat tijdens het typen automatisch bijgewerkt wordt;
- een nieuwe snellere ingebouwde grammatica-controle voor Engels en enkele andere talen (nog niet voor het Nederlands);
- een nieuw interface voor kop- en voetteksten en pagina-overgangen.

Impress / Draw
- een verbeterde import van eigen vormen en Smart Art vanuit .PPT/.PPTX-bestanden
- de mogelijkheid om multimedia en kleur-paletten op te slaan in ODF documenten;
- een nieuwe scherm-wissel knop in de presenteer console
- nieuwe lijn-einden voor betere, mooiere diagrammen
Microsoft Visio- import .filter

Calc
- ondersteuning tot 10.000 rekenbladen
- een nieuw meerregelig invoerveld
- nieuwe Calc functies volgens de ODF OpenFormula specificaties
- betere prestaties bij het importeren van bestanden uit andere office-programma's
- meervoudige selecties in het autofilter
- een onbeperkt aantal regels voor voorwaardelijke opmaak

Base
- een nieuwe geïntegreerde driver voor de PostgreSQL database

Tevens zal LibreOffice voor het eerst in de geschiedenis de online-update controle activeren, die gebruikers informeert wanneer er een nieuwe versie van het programma beschikbaar is.

"We erfden een 15 jaar oude codebasis, waar functies niet werden verwijderd of toegevoegd en fouten niet werden verbeterd om het ontstaan van problemen te voorkomen. Dit is de oorsprong van een grote technische schuld," zegt Caolán McNamara, een senior RedHat ontwikkelaar, die één van de oprichters en tevens bestuurder is van de TDF.
"We hadden twee mogelijkheden: een conservatieve strategie, die onmiddellijk vrijwel alle gebruikers tevreden zou houden, waarbij de basiscode in principe ongemoeid zou worden gelaten, en het agressievere pad van functie-ontwikkeling en code-refactoring waarvoor wij hebben gekozen. Dat heeft op de korte termijn tot wat stabiliteitsproblemen geleid, maar leidt nu in een hoog tempo tot een compleet nieuw en aanzienlijk verbeterd vrij office-programma: LibreOffice 3.5, het beste vrije office-programma ooit."

"In de afgelopen zestien maanden hebben we ongelooflijke resultaten bereikt, – vertelt Michael Meeks, een onderscheidde SUSE-software engineer, die ook oprichter en bestuurder is van de TDF – met bijna driehonderd geheel nieuwe ontwikkelaars bij het project, die aangetrokken zijn door de copyleft licentie, het ontbreken van copyright-overdracht en een gastvrije omgeving. Naast de zichtbare functies, hebben ze tienduizenden regels Duits code-commentaar vertaald, duizenden ongebruikte en achterhaalde methoden verwijderd – soms complete bibliotheken – en een omgeving met automatische tests opgezet. We hebben nog wel een lange weg te gaan, maar gebruikers, die zich niet bewust waren van de enorme technische schuld waar we tegen vochten, en die soms klaagden, kunnen nu profiteren van een al duidelijk schoner en slanker LibreOffice 3.5 bron code archief met meer mogelijkheden.

LibreOffice 3.5 is de eerste uitgave waar de bijdragen van locale gemeenschappen en organisaties, zoals ALTA uit Brazilië, zijn opgenomen. De TDF probeert vrijwilligers ook meer erkenning te geven door hen, die we makkelijk konden traceren en die veel voor de 3.5 uitgave hebben gedaan, te belonen met een certificaat dat gelijk met de aankondiging van deze nieuwe uitgave wordt uitgereikt. De TDF stimuleert de ontwikkeling van een wereldwijd open en gemengd eco-systeem waar bedrijven, organisaties, lokale gemeenschappen en vrijwilligers het doel delen om het beste vrije office-programma ooit te maken."

The Document Foundation nodigt gevorderde gebruikers uit om LibreOffice 3.5 te installeren en meer behoudende gebruikers om nu nog bij de LibreOffice 3.4-reeks te blijven. Zakelijke gebruikers wordt altijd geadviseerd om LibreOffice in te zetten met ondersteuning door professionele bedrijven die kunnen helpen met de migratie, training van gebruikers, ondersteuning en onderhoud. The Document Foundation zal binnenkort een lijst met gecertificeerde organisaties die deze professionele diensten verlenen publiceren.

LibreOffice 3.5 is beschikbaar op de downloadpagina.
Deze pagina op de site van nl.LibreOffice.org toont de nieuwe mogelijkheden en verbeteringen in de code.
(vertaling persbericht Cor Nouws, Luc Castermans).

vrijdag 16 december 2011

'LibreOffice 3.5 sneller dan Excel op Windows'

LibreOffice 3.5 zal Excel het nakijken geven in snelheid van bepaalde taken. De komende eerste bèta van het vrije office-pakket heeft deze betere prestaties als gevolg van community werk, wat dus het echte voordeel van open source software toont.
Op 28 en 29 december zal er een grote internationale bug-hunting sessie zij met de bèta van 3.5.0.
De eerste bèta van LibreOffice 3.5.0 staat vandaag of morgen op de servers.

Waar in het verleden Calc, de werkblad module van LibreOffice, niet geroemd werd om grote prestaties, zal de nieuwe versie goed nieuws brengen. Dit is mogelijk geworden door het echte open source karakter van het project, waar verschillende ontwikkelaars, vrijwillig en met een volledig aanstelling, samen werkten om de snelheid te verbeteren bij het openen van documenten met grote aantallen benoemde bereiken, bladen en formules.
Dit valt te lezen uit de blog van Kohei Yoshida, één van Calcs lead-ontwikkelaars en een belangrijke bijdrager aan LibreOffice vanaf het begin van het project. Er zijn op de blog verschillende snelheidtests gepost, en een vergelijking toont dat Calc die taken twee keer zo snel uitvoert als Excel.
Ontwikkelaar Kohei benadrukt echter dat dit overtreffen van Excel natuurlijk maar in één geval is en dat er nog veel gebieden zijn waar LibreOffice moet verbeteren: "Maar we werken heel hard aan de interne structuren, en dat zal hopelijk nog veel betere prestaties brengen in de komende versies. Dus ik ben vol vertrouwen in onze toekomst op het gebied van snelheid."

Het grootste deel van het werk aan deze verbetering is gedaan door Laurent Godard en Markus Mohrhard. Het eerste doel was natuurlijk de kwaliteit en efficiency van LibreOffice verbeteren. En dat is gelukt: de komende 3.5 versie van LibreOffice is ruwweg een factor tien sneller met deze taken, dan de vorige versies. Markus Mohrhard: "Dit is een eerste stap voor specifieke taken. Het Calc team werk er aan dat toekomstige versies een groeiende verbetering in prestaties zullen hebben – en hoe meer vrijwilligers er komen, hoe sneller het realiteit zal zijn. Maar de richting is bepaald en de start gemaakt."
Laurent Godard voegt toe: "Het belangrijkste deel van dit werk is misschien wel dat het het echte voordeel van open source laat zien: als de software niet goed bij je behoeften past, kun je door er wat tijd in te stoppen zorgen dat het wél aan je wensen voldoet."

De LibreOffice gemeenschap werkt nu hard aan het gereed maken van versie 3.5.0, die uitkomt in februari volgend jaar. Als één van de stappen in dit proces, wordt er op 28 en 29 december een grote internationale bug-hunting sessie georganiseerd. Mis die niet :-)

maandag 21 november 2011

Is 'hacken' moeilijk en testen 'gewoon' ?

Afgelopen zaterdag hadden we al weer onze vierde LibreOffice hackEvent in Nederland/Vlaanderen.
Er is weer een leuke diversiteit aan werk gedaan: documentatie, bouw-omgeving gereed krijgen, functies uitpluizen in de code, vertaalwerk ...
Eigenlijk vaak niet eens ingewikkeld. De term 'hacken' doet echter voor de gemiddelde lezer wellicht het ergste vrezen, ook al zijn er veel echte en eenvoudige hacks te vinden bij LibreOffice ... ??

In ieder geval hebben we, al pratende bedacht, dat de volgende bijeenkomst gewijd zal zijn aan het testen van de nieuwe LibreOffice 3.5.0, die begin februari zal worden vrijgegeven.
Dus niet hacken maar gewoon testen de volgende keer. Hoewel, 'gewoon' ... Om goed te testen moet je ook goed wakker zijn!
Dus ook vanwege de koffie hartelijk dank aan de mensen te bedanken die ons gastvrijheid ontvingen, MadLab in Eindhoven.

zondag 13 november 2011

De Office-Hacking-Plugfest-Presentatie week

Ik kijk al met groot plezier uit naar de komende week :-)

Ten eerste - naast het reguliere werk - verdere met inrichten van het nieuwe Nou&Off kantoor.

Dan zie ik uit naar zaterdag: het 4e LibreOffice Hackers Event in Nederland, waarvoor de voorbereidingen uiteraard al in volle gang zijn.
Mis deze mogelijkheid om te werken en uit te wisselen met andere hackers niet!

Daarvoor is er nog een evenement van minstens dezelfde importantie: het ODF-plugfest op 17 en 18 November in Gouda. Mij is gevraagd om TDF en LibreOffice te vertegenwoordigen met technische zaken en een verhaal over de algemene groei van het project. Het zal weer geweldig zijn om daar mee te doen!

Als een mooie laatste actie van de inmiddels afgelopen week, het ik net de presentatie beschikbaar gemaakt over 'easy hacking LibreOffice', die ik het afgelopen weekend gaf op T-Dose.